Миновав небольшую капеллу, куда мадридцы часто ходят на поклонение, всадники повстречались с погонщиками, шумно гнавшими мулов в горы севернее Мадрида.
Всадники оставили в стороне большую дорогу и поехали вверх по течению Мансанареса, спускавшегося с вершин, покрытых вечными снегами.
-- Вы все обговорили с принцем, граф? -- спросил один из них.
-- Да, отец мой, -- отвечал другой, -- договор заключен, и в день бракосочетания, которое, конечно, совершите вы, как первый испанский епископ, дочь моя примет титул герцогини Мадридской!
-- Я заранее поздравляю вас с этим союзом, -- снова заговорил почтенный патер Доминго. На нем, как и на графе, был темный плащ и круглая шляпа с большими полями. -- Я нисколько не сомневаюсь в том, что испанская корона через год будет наконец возложена на единственного законного, благословенного монарха.
-- Я тоже надеюсь на это, отец мой, -- ответил Кортецилла.
Они приближались к горам. Дорога шла круче, тут и там мелькали на пути высокие сосны. Лес становился гуще по мере того, как всадники поднимались вверх.
-- Знаете ли вы, кто нынче будет на ночной встрече? -- помолчав, спросил патер Доминго.
-- Ближайшие друзья принца, но кто именно, не знаю.
-- Где теперь принц?