Это была самая критическая минута для миссис Говард, у нее захватило дух от ужаса, между тем Софи бросилась к отцу, решив чем-нибудь ему помочь.
-- Стой! -- скомандовал Говард, и лодка быстро остановилась на месте. -- Я его держу! Скорее, два человека на помощь, чтобы втащить беднягу в лодку!
Софи вернулась успокоить свою мать, в то время как два гребца поспешили на помощь к Говарду, который хотя и держал Олимпио, но не в состоянии был один его вытащить. С помощью сильных, дюжих гребцов утопленника с трудом затащили в лодку. Он положительно походил на мертвеца! Неподвижный, раздутый, в мокром платье и с растрепанными волосами, лежал несчастный на дне лодки.
-- Может, нам удастся его спасти, -- проговорил мистер Говард, и гребцы с ним согласились. -- Это он просил о помощи, и мне кажется, что его легко будет привести в чувство!
-- Но каким образом попал этот несчастный в Темзу? -- спросила Софи, только что сообщившая матери, что все обошлось благополучно. -- Одежда указывает, что он знатного происхождения!
Мистер Говард возвратился к утопленнику и внимательно принялся осматривать его.
-- Он высокий и плечистый, -- проговорил Говард, -- стало быть, неудивительно, что он не смог удержаться на воде; такие крупные тела никогда не всплывают. Вперед, ребята! Я возьму спасенного к себе домой! Там, может, и удастся нам привести его в чувство! Мне уже кажется, что он двигается; во всяком случае, мы выполним нашу обязанность!
Исполнять свои обязанности было целью всей жизни Говарда. Будь на месте знатного Олимпио простой нищий, он с такой же готовностью спас бы и его, да еще, кроме этого, если бы тот пришел в чувство, снабдил бы его необходимой суммой денег. Отец Софи был человеком, для которого звание и чин были не главное, он каждому оказывал помощь, на какую только был в состоянии.
Миссис Говард тоже приблизилась к Олимпио, посмотрела на него и сострадательно промолвила:
-- Несчастный человек! Возьмем его к себе домой, он возбуждает мое полнейшее участие. Хорошо еще, что мы подоспели к нему на помощь вовремя! Какой у него странный вид. Я опасаюсь, что наши старания возвратить его к жизни окажутся бесплодными.