Легкие шаги послышались за дверью, она отворилась, и Маргарита, держа в руках зажженную свечу, появилась перед незнакомцем. На ней было ночное платье, накинутое ею второпях; черные волосы падали по плечам; голубые, с длинными ресницами, глаза выразили ужас, когда она увидела перед собой неприятное лицо незнакомца с черной бородой. Она быстро отступила, тогда как незнакомец, пораженный ее красотой, остановился на пороге и пристально смотрел на нее.
Маргарита была восхитительна. Левой рукой она стыдливо придерживала платье около шеи и груди. На всем ее существе лежал отпечаток невинности, так что при взгляде на нее незнакомцу пришла мысль, от которой на его лице появилась улыбка.
-- Кто вы, прекрасное дитя? -- спросил он дружески вполголоса.
-- Этот вопрос мне следовало бы задать вам, -- отвечала Маргарита. -- Я Маргарита Беланже, а вы?
-- Так вы дочь Габриэль? Я и не представлял, что заведу подобное знакомство, -- сказал незнакомец и откинул полу своего плаща, так что Маргарита заметила бриллиантовую булавку в его галстуке и орденскую ленту, почему и заключила, что незнакомец знатный господин. -- Спит ваша мать?
-- Не знаю. Видите ту дверь? Постучитесь в нее. Если вам не отворят, значит, моя мать уже спит, и вам нужно будет прийти в другое время.
-- Этого мне не хотелось бы. Слышите внизу шум? Там течет кровь!
-- Правда, это очень дурной дом, -- сказала боязливо девушка. -- Стучитесь, я вам посвечу.
-- Я лучше пройду в вашу комнату, вместе с...
-- Поспешите, если вам нужно говорить с моей матерью, -- отвечала Маргарита, как бы не расслышав последних слов незнакомца, который подошел к указанной двери.