-- Не были ли вы пять лет тому назад в замке Бриенн? -- отвечала мать Маргариты.
-- У вас хорошая память! Разве вы были тогда в замке? Не помню, чтобы я вас там видел.
-- Это ничего не значит! Я вас знаю, и это облегчит наши объяснения. Что привело вас сюда в этот поздний час?
-- Я вам объясню это в немногих словах, Габриэль Беланже! Прежде всего, один вопрос: вам известны многие тайны природы...
-- Не многие, очень не многие! Нужно удвоить нашу человеческую жизнь, чтобы проникнуть хотя бы в некоторые из них!
-- Вы открыли способ сокращать человеческую жизнь, так что ни один ученый не может открыть причину этого!
-- Это очень легко, граф! Я нисколько не горжусь этим; всякий может сократить, но продолжить никто!
-- Если бы вы нашли тайну последнего рода, то могли бы скопить громадное богатство! Однако же вы уже достигли знаний, о которых я вам сказал; поэтому я пришел сюда узнать, за какую сумму я могу получить у вас одно из ваших средств?
Отравительница посмотрела на графа своими большими, холодными глазами, как бы желая прочесть его мысли.
-- Моя тайна не дешева, граф, -- сказала она наконец твердым голосом.