Бой неистовствовал и кипел с раннего утра до поздней ночи. Почти все позиции французов были взяты немцами штурмом.
Около четырех часов пополудни битва прервалась на всех пунктах, кроме Балана, где вылазка французов из Седана была встречена огнем немецких батарей, нанесших им жестокий урон.
Армия Мак-Магона все более и более охватывалась непроницаемым поясом, из которого пятьсот орудий посылали в них ядра; французы совершенно пали духом и не верили более ни в своих предводителей, ни в свое военное счастье.
Усталые и разбитые, потянулись дивизии назад в крепость, потеряв всякую дисциплину.
В четыре часа наследный принц прусский телеграфировал на главную квартиру:
"Великая победа! Неприятель выбит из всех позиций и заперт в Седане!"
Получив это известие, король прусский, теперь германский император, велел прекратить огонь, чтобы положить конец страшному кровопролитию, и через несколько минут из уст в уста переходило известие о предстоящей капитуляции Седана и всей армии Мак-Магона, которое вызвало восторженную радость в рядах немецких войск.
Наполеон приказал вывесить белое знамя; приказ этот был исполнен генералом Лористоном в пять часов.
Седан просил пощады.
Император и Мак-Магон объявили себя побежденными.