Офицер, стоявший возле катера, стал еще внимательнее всматриваться в подзорную трубу. Пароход, целиком окрашенный в черный цвет, казался издали каким-то чудовищем, боровшимся с волнами.
-- Смотрите, смотрите, он гибнет! -- закричал один из чиновников. Все с ужасом наблюдали за кораблем.-- Лоцманы не подоспеют к нему вовремя. Порыв ветра, наверно, разбил корабль вдребезги.
Тяжелое молчание последовало за этими словами.
-- Нет, господа, взгляните, "Германия" снова поднялась из бездны... Кажется, ветер начинает стихать... Лоцманская лодка приближается к пароходу.
И тут чиновники с удивлением заметили, что на судне отказались от помощи лоцманов.
Человек, неподвижно стоявший, опершись о мачту, был либо владельцем корабля, либо пассажиром, кроме него и экипажа на палубе никого не было.
-- Странное общество! -- пробормотал офицер.-- Не станем мешкать, господа, сядем скорее в катер, погода, по-видимому, проясняется.
Чиновники не замедлили последовать за офицером, чтобы исполнить свои обязанности, к тому же им любопытно было узнать, что это за пароход, пришедший под бразильским императорским флагом.
Матросы, увидев знак, поданный офицером, быстро подскочили к нему, и через несколько мгновений шлюпка под парусом мчалась по бурному морю.
"Германия" подошла ближе, далеко оставив позади себя лодку лоцманов, будто желая продемонстрировать, что и без посторонней помощи спокойно может достичь доков.