-- Прикажите, ваше величество, не преследовать моего отца, который и без того страдает от угрызений совести; избавьте меня от стыда и мучений, которые я не в состоянии буду переносить! -- произнесла Эсфирь взволнованно.
-- Очень сожалею, но я уже не в состоянии исполнить вашу просьбу, бедная девушка. Князь Монте-Веро уже получил позволение преследовать и наказать ложного графа и вашего отца.
-- Значит, они пропали, и я вместе с ними! Вы меня больше никогда не увидите, ваше величество, никто не должен знать, где покончила с жизнью дочь несчастного, никто не должен больше ее видеть! -- Эсфирь в отчаянии заметалась по комнате.
-- Да утешит тебя Святая Дева, бедное, прекрасное создание! -- проговорил Педру. Ему тяжело было расстаться с нею, но и невозможно было дольше удерживать ее в Рио-де-Жанейро.
-- Донна Корнелия,-- сказал император,-- возвращайтесь в Европу к вашим родственникам, но мне бы хотелось быть уверенным, что вас дорогой никто не обидит. У вас здесь нет никого, кто бы мог защитить вас и помочь вам, поэтому извините мой нескромный вопрос: достаточно ли у вас денег? Вы не отвечаете, вы закрываете свое прекрасное лицо... подождите минуту...
Дон Педру подошел к столу, взял перо и написал на листе бумаги значительную сумму.
-- Передайте эту записку казначею, а теперь желаю вам всего хорошего!
-- Мой государь! -- подавленно проговорила Эсфирь.-- Воспоминание о ваших милостях будет вечно сопровождать меня и придавать мне сил! -- Она взяла бумагу и быстро вышла из кабинета.
Дон Педру смотрел ей вслед с тяжелым чувством -- хитрая интриганка ловко сумела обойти доверчивого императора.
Закутавшись в темную тальму, Эсфирь быстрым шагом направилась в казначейство. "Следует поскорее уехать отсюда,-- думала Эсфирь.-- Было бы безрассудством поджидать Фукса и Рыжего Эде. Розыск и наказание разбойников поручено Монте-Веро, от которого они могли бы спастись, только убив его".