Говорили, что Паучиха очень хитра, скупа и ненасытна, и мы будем иметь случай убедиться, правы ли были люди.
-- Ну, теперь к делу, милая Фукс,-- сказала она после сильного кашля.-- Мне необходима помощница, хотя это мне не по карману, но иначе нельзя. Я должна иметь помощницу! Хватит мне одной возиться с делами.
-- Вам бы лучше сдать все ваши дела и отдыхать.
-- Ну, что вы говорите! Как будто я имею для этого достаточно средств! Едва наешься досыта иной раз! Я должна работать, должна мучиться!
Паучиха опять закашлялась.
-- Мне необходимо,-- прибавила она жалобно,-иметь помощницу, человека подле себя. Ночи! Ах, эти ночи, милая Фукс! Вот уже несколько лет я страдаю бессонницей. А эта одышка -- моя смерть! И вот поэтому я ищу теперь девушку, которая помогла бы мне.
-- Ну и прекрасно, госпожа Робер, возьмите себе помощницу!
-- Вот потому я и пришла к вам, милая Фукс! Я уже думала о вашей старшей -- как ее зовут? Кажется, Маргарита?
-- А! -- воскликнула госпожа Фукс, не подавая вида, что она поняла мысли Паучихи.
-- Знаете ли, дорогая госпожа Фукс, у меня к вам большая просьба, не можете ли вы обойтись без Маргариты и уступить ее мне, я так нуждаюсь в хорошей помощнице.