Спустя несколько дней Вольдемар снова посетил базар, на этот раз в сопровождении игуменьи монастыря Гейлигштейн; он пришел как раз вовремя, чтобы стать свидетелем сцены, чреватой важными последствиями.
Шарлотта пожелала прежде всего пройти в звездный зал, с которым у нее было связано много воспоминаний, прежде чем там соберется толпа. Принц Вольдемар охотно сопровождал ее; он хотел показать своей благочестивой кузине прелестную сиротку и заранее предвкушал радость от этой встречи.
В зале было еще немноголюдно.
Принц был в штатском платье, так что никто не обращал внимания ни на него, ни на игуменью.
Шарлотта, осматривая звездный зал, всецело ушла в свои воспоминания.
А тем временем двое распорядителей базара остановились возле белокурой девочки, так заинтересовавшей принца Вольдемара, и повели свой разговор.
-- Почему вон у той продавщицы почти совсем нет вещей? -- спросил один у другого.-- Надо смотреть за этой девчонкой; к сожалению, в приютах содержится много испорченных созданий, которым нельзя доверять!
-- Она все распродала и, как я вижу, получила много денег,-- возразил другой.
-- Так, а что означают эти лубочные картинки, лежащие на пустых местах? -- снова спросил первый, пожилой уже человек со злым выражением лица -- вероятно, какой-нибудь отставной чиновник.-- Не может быть, чтобы ей велено было их продавать.
-- Насчет картинок я ничего не знаю.