Эбергард, пораженный, отступил на шаг.
-- ...и что мы берем его в заложники,-- продолжал король.-- Прибавьте еще, что если не водворится спокойствие, то завтра же князя Монте-Веро не будет в живых. Полагаю, это будет действеннее обстрела города!
Комендант поклонился в знак повиновения. В ту же минуту дверь отворилась, и вошли алебардщики. Эбергард переводил взгляд с короля на караул, и ему казалось, что он видит сон.
-- Так вот что было мне уготовано, вот как вознаграждено мое доверие! -- воскликнул он с отчаянием.-- Вы пользуетесь моей беззащитностью! Горе вам, мой повелитель, что вы доверяетесь своим советникам! А я со спокойной совестью войду в темницу без боязни предстать перед престолом Господним. Мои рука и сердце служили вам гораздо вернее, чем мне самому! Не в вашей власти казнить меня.
--: Я вправе это сделать, князь, справедливость требует этого.
-- Справедливость, ваше королевское величество? Ее знает только Бог, которому известны наши сердца и самые сокровенные наши помыслы. Я обвиняю не вас, ведь не вы меня осудили, а может быть, и приговорили к смерти! Не вы подготовили мне этот горький час, но тем тяжелее будет для вас запоздалое раскаяние. Я в вашей власти, и я сам, и все мое имущество. Приказывайте!
-- Исполняйте, что вам приказано, господин комендант,-- повысил голос, король, видя его нерешительность.-- Отвести князя Монте-Веро в подземную темницу нашего замка и приставить к нему строжайший караул,-- прибавил он, обращаясь к алебардщикам.
Комендант удалился, чтобы исполнить приказание короля, и тут же в комнату вошел офицер, командовавший караулом.
-- Я сдаюсь вам,-- сказал Эбергард твердо.
-- Извольте следовать за мной, ваша светлость,-- вежливо обратился офицер.