Лицо его окаймляла светлая бородка, пока еще даже без намека на седину, несмотря на то, что он пережил немало испытаний. Величественная фигура его сохранила былую осанку, он все еще оставался красивым, сильным и стройным мужчиной. Он сделал знак лакею, чтобы тот надел шляпу: князь не любил церемоний.
Твердыми шагами подошел он к воротам. Старый мрачный монастырь высился перед ним, но существовала большая разница между этой обителью, освещенной добросердечием игуменьи, принцессы Шарлотты, и зловещим монастырем кармелиток, где в каменном подземелье томилась обреченная на смерть его дочь...
Эбергард позвонил у решетчатой двери, тотчас же появился брат-привратник. Он увидел богатый экипаж и незнакомого светского господина в дорогой собольей шубе и спросил тихим голосом:
-- Что привело вас сюда?
-- Доложите высокой игуменье, благочестивый брат, что ее желает видеть князь Монте-Веро.
-- Соблаговолите подождать немного, благородный господин,-- с поклоном ответил привратник и поспешил в монастырь.
Он скоро возвратился и гостеприимно распахнул калитку.
-- Добро пожаловать, благочестивая мать-игуменья ждет вас.
Двор монастыря был обширен, по краям росли старые деревья с раскидистыми ветвями, теперь голыми. Чисто выметенная от снега дорожка вела от ворот в стене к стрельчатому входу, такому же, как и окна в монастыре.
Ранняя обедня давно уже кончилась, и монахини разошлись по своим кельям.