Изобразив на своем морщинистом лице радость, Шлеве поспешил навстречу.
-- Примите мое сердечное приветствие, дорогой господин д'Эпервье!
Взяв начальника тюрьмы под руку, Шлеве повел его наверх по мраморной лестнице.
-- Я ужасно волнуюсь,-- тихо сказал д'Эпервье.
Шлеве рассмеялся в душе.
-- Какие пустяки, дорогой мой! Все будет хорошо. Скажите мне вот что: вы перед отъездом впустили в тюрьму помощника палача?
-- Боже упаси, я ничего об этом не знаю!
-- Вы его впустили, и он вошел. А раз вошел, то должен и выйти, не так ли? -- спросил барон, многозначительно подмигивая.
-- Так ли я вас понял?...-- пробормотал начальник тюрьмы.-- Вы хотите сказать, что заключенный выйдет из тюрьмы под видом помощника палача?
-- Угадали, дорогой д'Эпервье, и он, вероятно, уже приступил к делу, пока мы здесь с вами разговариваем.