С "Рекэна" раздались выстрелы.
Смутило ли врагов спокойствие и неустрашимость преследователей, но пули пролетели мимо них, а судно князя приблизилось к "Рекэну" на сотню футов.
Эбергард видел, как Фукс отбросил в сторону свое ружье и, опять схватив факел, кинулся на нос корабля.
Наступила решительная минута. На "Рекэне" поднялся страшный переполох, матросы рубили канаты у спасательной шлюпки, чтобы побыстрее спустить ее на воду.
Барон в растерянности стоял у борта, не решаясь, какую выбрать смерть -- от огня или в воде. Судя по всему, он предпочел последнее, все-таки надеясь каким-то образом спасти свою жизнь, хотя плавать не умел. Паника на "Рекэне" нарастала.
В эту минуту Эбергард, никогда не терявший своего железного спокойствия, обратился к обоим морякам.
-- Друзья мои,-- Сказал он, подавая им кошелек,-- вот остальные деньги, обещанные мною. Вы хорошие пловцы, бросайтесь в воду и плывите к берегу, а ваше суденышко предоставьте нам!
После стрельбы с "Рекэна" отец и сын поняли всю опасность, угрожавшую им. Приняв деньги, они с минуту колебались.
-- Не теряйте ни секунды,-- торопил Эбергард,-- прыгайте в воду и плывите к берегу! Наши противники сейчас взорвут "Рекэн", и мы можем взорваться вместе с ними!
-- Пресвятая Дева! -- воскликнул старший из моряков, побледнев от страха и хватая за руку своего сына.-- Отчего же вы не спасаетесь, мы бы помогли вам.