За ломберным столом сидели король, принц Август и несколько придворных, а за стулом короля стоял Шлеве. Они обсуждали неудавшуюся кражу в замке, когда к ним подошел князь Монте-Веро.
-- Оказалось,-- говорил Шлеве,-- что девушка тоже принимала участие в заговоре; в том сходятся показания всех трех преступников.
-- Вы ведете следствие, барон, и вам виднее,-- отозвался король,-- но как же вы объясните, что девушка открыла заговор, никого не назвав по имени?
-- Этот же вопрос задаю себе и я, ваше величество,-- отвечал ловкий Шлеве.
-- Князь, наш разговор должен заинтересовать и вас,-- проговорил король, взглянув на поклонившегося ему Эбергарда.
-- Однако объяснение этого факта не замедлило представиться,-- продолжал Шлеве,-- как ни были темны и запутаны обстоятельства. Девочка эта, последнее время жившая в общественном доме, боялась, что преступники не поделятся с ней согласно договоренности.
-- Нередко случается, что чувство зависти заставляет одного из соучастников открыть преступление, тогда он становится весьма полезным для следствия,-- заметил кто-то из присутствовавших.
-- Она-то и составила план действий; только преступники хотели привести его в исполнение без нее, а потому она и вызвала стражу, к несчастью, не захватившую ее вместе с другими.
-- Так она бежала? -- спросил король.
-- Она сумела воспользоваться суматохой, произведенной кровопролитием! -- отвечал Шлеве.