Франциско быстро очнулся и начал прислушиваться. Звук отворяемой двери повторился явственнее.
Как ни был смел и мужествен дон Серрано перед каждым противником из плоти и крови, при мысли о молве, с недавнего времени вновь ожившей среди солдат, им овладело смутное чувство суеверного страха. Вдруг ему показалось, что в темном коридоре поблизости от двери в парк действительно мелькнула чья-то тень.
Дверь в парк всегда была заперта. Неужели она издала тот свистящий звук? Не может быть!
Но Франциско все-таки тихо приподнялся и стал смотреть в коридор с напряженным вниманием... Глаза его не обманывали... Вдали, в темном конце коридора, яснее и яснее обозначилась тихо приближающаяся фигура; Франциско схватился за шпагу, холодная дрожь волнения пробежала у него по спине, так как он своими глазами видел подтверждение того, чего не мог себе объяснить. Серое привидение в длинном плаще, в глубоко надвинутой на лоб испанской шляпе медленно шествовало по плохо освещенному коридору. Вот оно достигло места пересечения двух коридоров. Лица совсем не было видно, рук тоже нельзя было различить. Солдаты между колоннами в ужасе бросились по сторонам, громко призвав на помощь небо и осенив себя крестным знамением.
Тень короля по безлюдному коридору направилась к покоям регентши.
Ниоткуда не раздалось крика: "Кто идет?" Ни один из караульных не посмел остановить привидение, окликнуть его или преградить ему дорогу штыком. Скрывшись из глаз караульных, оно все ближе стало подходить к дежурной комнате королевской гвардии.
Тогда Серрано с шумом отворил стеклянную дверь, отделявшую его от привидения.
-- Кто ты такой, что ночью расхаживаешь по коридорам? -- крикнул он.
Привидение на мгновение приостановилось, потом медленно продолжило свой путь, не обращая внимания на оклик.
-- Стой и отвечай... или я проколю тебя своей шпагой! -- угрожал Серрано. -- Меня привидениями не запутаешь, отвечай или я колю!