-- Сейчас отправляюсь с докладом. Воображаю, как патер Кларет будет проклинать королевского убийцу!
Читатель припомнит, что встречался уже с этим патером в трактире "Рысь" в качестве посланника монастыря в Бургосе к великим инквизиторам Санта Мадре. Как видно, маленькому косому монаху посчастливилось. Он уже несколько месяцев проживал в столице и получил высокое назначение главного исповедника государственных преступников.
Сторож доложил патеру Кларету о прибытии нового преступника. Достопочтенный священник с низким лбом и с сладострастными губами преклонил, как бы в молитве, свою голову.
-- Да просветит Пресвятая Дева этого несчастного! -- говорил набожный патер.
Звук его голоса был так льстиво мягок, что понятно было такое быстрое возвышение маленького аббата.
-- Где же грешник?
-- В номере семнадцатом, откуда выпущен осужденный три дня тому назад, -- отвечал сторож.
-- Преступник до такой степени ослеплен? -- спросил патер. Он еще не подозревал, что это был Мерино.
-- Самый преступный злодей из всех, благочестивый отец, королевский убийца Мерино!
При этом известии Кларет невольно согнулся, как будто его ударили обухом по голове. Оправившись немного, он вопросительно взглянул своими косыми глазами на стоявшего перед ним сторожа. Он думал, что великого инквизитора сдали в Санта Мадре -- и вдруг он очутился в государственной тюрьме.