Топете пошатнулся, поднял левую руку и вскрикнул дрожащим голосом:
-- Черт возьми! Это обман! В моем пистолете не было пули! Секунданты негодующе запротестовали.
-- Он ранен, -- проговорил Риверо и подбежал к своему другу на помощь.
-- Пуля, кажется, лишила дона Топете рассудка, -- усмехнулся Гонсалес Браво, опуская руку с выстрелившим пистолетом, -- я слышал, как его пуля просвистела над моей головой.
-- Клянусь Пресвятой Девой, -- крикнул Топете, напрягая силы, -- мой пистолет имел холостой заряд! Пустите меня, я докажу этому негодяю шпагой, что я не школьник!
В то время как доктор поддерживал контр-адмирала, раненного в левое плечо и просил его не подвергать свою жизнь вторичной опасности, Посада и Риверо схватили его пистолет.
-- Его зарядил секундант дона Браво. Он извлек пулю, это мошенничество, это измена! -- воскликнул Посада.
-- Вынимайте шпаги, господа, теперь до нас дошла очередь отомстить за ваш позорный поступок, за ваш гнусный сговор! -- крикнул Риверо, вне себя от гнева, и выдернул шпагу.
-- Вы слишком вспыльчивы, сеньор. Нам будет очень жаль, если вы сами отдадите себя в руки стражи, которая, видимо, узнав о дуэли, скачет сюда, -- сказал Гонсалес, -- собирайтесь, друзья, нам тут нечего больше делать.
-- Жалкие негодяи! Оставайтесь здесь и защищайтесь! -- вскричал взбешенный Риверо и бросился к министру, который, иронически улыбаясь, готовился со своими сообщниками отправиться к экипажу, -- вы боитесь стражи и наших шпаг!