Вошедшая в комнату прислужница пригласила Сади следовать за ней. Она привела его в большую комнату, в которой на мягких шелковых подушках сидела принцесса Рошана, окруженная своими прислужницами, ожидавшими ее приказаний.
Принцесса так же, как и ее прислужницы, была под покрывалом.
-- Ты хорошо сделал, что пришел, Сади, -- сказала принцесса, когда он опустился перед ней на колени. -- Я -- твоя должница!
-- Я не для того пришел, чтобы напомнить тебе об этом, принцесса, а только затем, чтобы положить к твоим ногам ковер, который ты вчера вечером оставила в моем каике, -- ответил Сади и положил на пол ковер.
Одна из прислужниц тотчас унесла его.
-- Сколько тебе заплатить за вчерашнее путешествие? -- спросила принцесса.
-- Пять пиастров, такова такса!
-- Пусть будет так! Эсма, -- обратилась принцесса к одной из женщин, -- выдай перевозчику деньги! Это за перевоз, Сади, но не за спасение моей жизни. За это я оставляю за собой право вознаградить тебя по своему усмотрению! Я дорого ценю свою жизнь, поэтому так же высоко ценю и ее спасение! Скажи мне, чего ты желаешь, я все исполню! Говори, Сади!
-- Ты очень добра, принцесса, но мне ничего не нужно!
-- Как, у тебя пет никакого желания? -- с изумлением спросила принцесса. -- Ты так счастлив и доволен, что на душе у тебя нет никакого неисполненного желания? Это большая редкость! Или, может быть, твои желания настолько велики, что ты считаешь их выше моей власти. Неужели тебе хочется быть всю жизнь перевозчиком? Неужели ты никогда не видел башибузуков, черкесов? Неужели твое сердце никогда не билось сильнее при звуках военной музыки? Неужели при виде проезжающего мимо тебя аги тебе никогда не приходила в голову мысль надеть такую же блестящую форму? Неужели ты никогда не мечтал о славных военных подвигах, о том, что и ты мог бы прославить свое имя и сделаться героем?