-- Сирра! -- прозвучал голос вошедшего.
-- Я слушаю, -- отвечала Сирра, мгновенно вскочив с постели, низко, до самой земли, склоняясь перед Золотой Маской.
-- Тебе грозит опасность от Мансура-эфенди! -- продолжал глухой, замогильный голос Золотой Маски. -- Но ты восторжествуешь над ним, если только поступишь согласно моим указаниям!
-- Говори! Я готова повиноваться тебе! -- отвечала Сирра, не поднимая головы, точно боялась, что один вид Золотой Маски ослепит ее.
-- Я с тобою! Ты не погибнешь! -- продолжал снова прежний голос. -- Только делай то, что я тебе прикажу! В один из следующих вечеров султан, переодетый в мундир мушира, явится к тебе и будет спрашивать тебя о будущем! Не говори ему тех слов, которые будет тебе подсказывать Мансур; не называя султана по имени, скажи ему вот какое пророчество: "До наступления третьего Рамазана [ сорокадневный пост у магометан ] опустеет трон пророка. Не смерть лишит повелителя правоверных престола, а человеческая воля и человеческая рука! Враги во дворце страшнее гуяров! Потом на престол взойдет Магомет-Мурад под именем Мурада Пятого, но его царствование будет всего три месяца, затем трон пророка снова опустеет, и опять это сделает не смерть, а человеческая рука! Затем его наследует Абдул-Гамид и еще раз опустеет трон пророка! На него воссядет Мехмед-Решад-эфенди, и тогда пророчество мое будет исполнено!"
Золотая Маска смолк.
-- Каждое из твоих слов запечатлелось в моей душе, -- сказала Сирра, -- я непременно исполню твою волю!
Когда она подняла голову, Золотая Маска уже исчез -- тихие шаги его уже смолкли внизу.
Между тем сторожа вернулись после своих неудачных поисков. Они видели, как Золотая Маска вышел из дому и исчез во мраке ночи, но не осмелились преследовать его.
Один из них поднялся в комнату пророчицы. Сирра спала на своем месте.