-- Я -- египетский укротитель змей Абунеца и вчера ночью удостоился чести заставить танцевать моих змей в гареме всемогущего султана всех правоверных, -- отвечал старик подошедшему к нему поближе незнакомцу.
-- А что, это наполнило твои карманы? -- спросил он.
Укротитель змей промолчал.
-- Я так и думал, -- продолжал незнакомец, посмеиваясь втихомолку, -- гофмаршалы, начальники евнухов, слуги и весь штат поглощают столько денег, что ничего не осталось на твою долю. Я знаю все. Ты бедняк, я это вижу.
-- Да, сударь, я беден, очень беден! -- отвечал укротитель змей, опустив голову.
-- Отчего же ты не умеешь сам себе помочь? -- продолжал тот. -- Ты ничего не достаешь, во дворце богачей не получаешь даже положенных тебе денег: их берут себе гофмейстеры и слуги. Иначе и быть не может. Если ты не будешь получать деньги, то умрешь с голода вместе со своими змеями. Но скажи мне, не проходил ли или не проезжал ли здесь сейчас верхом молодой эфенди?
-- Молодой знатный господин?
-- Да, на руках у него дорогие перстни, карманы его туго набиты золотом.
-- Нет, сударь, такого пока еще не видел!
-- Так он еще придет.