Вдруг послышался сильный стук в дверь подвала. Кто-то осмелился проникнуть до самой сокровищницы, куда вход был строго запрещен всем. В гневе и страхе за свои богатства султан поспешил к двери со свечой в руке.
-- Кто тут? -- спросил он.
-- Отвори, повелитель! -- послышалось за дверью.
Абдул-Азис узнал голос своей матери.
-- Зачем ты сюда пришла? -- спросил он с удивлением, отпирая дверь, но не впуская мать в сокровищницу.
-- Но ведь сегодня в полночь назначен совет министров! Они давно уже собрались и ждут тебя, -- отвечала султанша.
-- Как? Совет министров? Здесь? Во дворце? В эту ночь? -- продолжал султан, удивление которого все больше возрастало.
-- Ты сам велел им собраться, повелитель, и позвал также и меня, -- отвечала султанша.
-- Министры собрались? Что это значит? Уж не дело ли это рук Сади-паши! Великий визирь тоже здесь?
-- Нет, но Шейх-уль-Ислам здесь!