В энтузиазме, которым было встречено это изобретение, совершенно забыли о том, что машинная энергия становится тем дороже, чем в меньшем масштабе она применяется. «Техническое равенство двух предприятий, — справедливо замечает немецкий экономист Бюхер, — не есть еще их экономическое равенство».
В блестящей работе Зомбарта «Современный капитализм» мы находим целый ряд свежих иллюстраций этого, впрочем бесспорного положения.
Для паровой машины еще Энгель (?) отметил относительную обратную пропорциональность между величиной машины и расходами, падающими на одну лошадиную силу.
В новейшее время Эммери из Нью-Йорка дал следующие вычисления:
При машине в 5 лошадиных сил одна лошадиная сила обходится в год в 754.5 марок.
При машине в 20 лошадиных сил одна лошадиная сила обходится в год в 315.5 марок.
При машине в 200 лошадиных сил одна лошадиная сила обходится в год в 123.3 марки.
При машине в 3000 лошадиных сил одна лошадиная сила обходится в год в 78.1 марку.
Таким образом машина в 3000 лошадиных сил экономичнее машины в 5 лошадиных сил почти в десять раз. Очевидно, конкуренция невозможна.
Для развития небольшой силы, в которой нуждаются ремесленники, паровые машины теперь не употребляются. Для этих целей пользуются газо- и электромоторами. Здесь нет такой значительной разницы между мелкой и крупной машиной, как при употреблении паровых машин, но и здесь, конечно, сила обходится тем дешевле, чем крупнее ее генератор.