Повстречались как-то лиса и барсук на дороге, и спрашивает лисица:
- Куда путь держишь, барсучище?
Отвечает барсук:
- Да вот иду искать себе в товарищи мудреца - такого, чтоб он разумным советом мог меня из любой беды выручить. Например, про твою премудрость, тетушка, много я наслышан. Слава о тебе по всему свету идет, даже в песнях и то тебя воспевают!
- Скажи-ка ты мне, барсучище, - говорит лиса, - сколько ты хитростей придумал, которые из беды тебя выручить могут?
- Признаться, я придумал три хитрости. Отменные хитрости, замечу я тебе. А теперь ты мне скажи, сколько хитрых уловок, которые могут от любого несчастья избавить, изобрела ты сама?
- Девять уловок, - отвечает лиса.
Барсук так и подскочил от восторга!
- Тебя-то мне и нужно в товарищи! У тебя девять уловок да у меня три, - значит, никакой черт нам не страшен. Давай, лиса, побратаемся!
- Ладно! - согласилась лиса, и пошли они вместе. Да только у лисы одно баловство на уме - все бы ей взад-вперед через дорогу перепрыгивать, да перекувыркиваться, да скакать туда-сюда. И понятно, попалась она в капкан. Попалась и молит барсука: