-- Эти люди могут быть только индейцами, -- заметил Люис. -- Однако прежде, чем предпринять что-либо, нужно определить численность врагов. Пожалуйста, Альмагро, взгляните-ка вы!
Тот с готовностью полез на дерево, но тут же вернулся с выражением крайнего изумления на лице.
-- Представьте себе: это -- не индейцы! Я заметил у них повозки, запряженные лошадьми!
-- Кто бы это был? -- с недоумением спрашивали друг друга охотники. Между тем через несколько минут уже можно было различить, что ехали две длинных крытых повозки; одну везла лошадь, другую -- мул. Животных вели под уздцы двое мужчин.
Наши друзья сели на лошадей и рысью подъехали к незнакомцам.
-- О, слава тебе, Господи, -- воскликнул по-английски один незнакомец, бледный, исхудалый человек. -- Если вы -- христиане, то не дадите нам погибнуть!
-- Мы сделаем все, что в наших силах, -- с участием ответил Люис. -- Но кто вы и откуда?
Тут подошел и другой незнакомец, статный, красивый мужчина.
-- Мы родственники. Меня зовут Вильям Дуглас, а это мой свояк Генри Керризерс. В повозках наши жены, одна -- с младенцем, а сзади идет слуга, Джон Армстронг. Вот и вся наша компания. Мы выехали из Буэнос-Айреса в Чили месяца три назад, чтобы перейти Анды до снегов. В Чили же мы думали разрабатывать рудники. Но по дороге нас ограбили проводники; мы заблудились в этих бесконечных пампасах и теперь почти умираем от голода. Еще один день -- и наши животные пали бы от истощения, а нам грозила бы верная смерть. Но Господь сжалился над нами, послав вас!
-- Ну, видите, Генри, -- вмешалась в разговор маленькая миловидная женщина, вылезая из повозки. -- Я говорила, что не нужно отчаиваться! Идите-ка теперь к жене да уговорите ее перестать хныкать; да, кстати, и животным нашим нужно дать отдохнуть, а тем временем я переговорю с этими добрыми господами!