Была опасная минута Но Думчев спокойно говорил, работая шестом:
— Наблюдайте! Гладыш — прообраз лодки с веслами. Задние ноги этого водяного существа похожи на весла, которыми гребет человек. Ноги — весла гладыша — держатся точно на уключинах, и концы их покрыты щетинками.
Плот выровнялся, и я жалел, что не рассмотрел это существо. Мы гребли спокойно. Берег был совсем близко.
Думчев продолжал:
— Кто знает, не подсмотрел ли первобытный человек, как передвигается по воде это существо — этот гладыш? Посмотрел — и научился делать весла с уключинами…
Думчев не договорил. Толчок! И плот вдруг стал отвесно. Поднялся и перевернулся. Мы оба оказались в воде. Думчев поплыл к берегу. Волны захлестывали нас и относили в сторону.
— Гладыш рядом! До берега не доплыть! Ныряйте!
И Думчев исчез под водой. А я? Я еще плыл, боролся
с волнами, потом нырнул за Думчевым.
Видение ли это? Там, под водой, предо мной возник необычайный хрустальный терем.