-- Небо не знает времени, и церковь также вечна!
-- Это верование делает вам честь, но, к сожалению, оно больше благочестиво, чем справедливо! Послушайте, Франсуаза, вы глубоко преданы нашему святому делу, но в то же время я начинаю замечать в ваших поступках и словах нечто, совершенно непонятное. Я вижу, что в глубине вашей души таятся какие-то мысли и желания, которые вы скрываете даже от меня! Берегитесь желать чего-нибудь, несогласного с нашими планами! Я имею право требовать от вас полной откровенности, или...
На лице Скаррон не появилось и тени смущения, она смело смотрела ему в глаза.
-- Требовать от меня полной откровенности может только тот, кому эта власть дана свыше! -- сухо ответила она.
-- А если человек, стоящий перед вами, имеет эту власть?..
Патер Лашез отстегнул немного свою сутану и показал вдове золотой крест особенной формы, висящий на фиолетовой ленте.
Франсуаза стояла, точно громом пораженная.
-- Вы... -- прошептала она.
-- Назначен провинциалом Средней Франции!..
Вдова упала на колени и почтительно поцеловала руку священника.