-- Нас? -- переспросила другая с изумлением.
-- Да, идите прямо, вы увидите дверь, отворите ее и увидите госпожу Ирену.
-- Моя провожатая может ведь остаться со мной? -- спросила несколько недоверчиво вторая женщина.
-- Это против правил, но вы имеете особую привилегию оставить ее при себе. -- С этими словами старик запер дверь, а наши незнакомки пошли, следуя его указаниям.
Отворив дверь в комнату Ирены, они отступили с восклицанием удивления. Действительно, они не ожидали видеть того, что представилось их глазам. Большая комната, совсем без окон, была освещена двумя топившимися каминами и множеством висячих ламп. Убрана она была в восточном вкусе и очень роскошно. Одна стена была покрыта огромной занавесью, а у противоположной стоял низкий диван. Но особенное удивление посетительниц возбудила владелица этого помещения, прекрасная армянка, в богатом национальном костюме, в длинной шелковой мантии белого цвета, окаймленной золотым, вытканным бордюром. Смуглый цвет лица указывал на ее восточное происхождение. Черные роскошные волосы были распущены и спадали на плечи. Богатые ожерелья покрывали шею и руки. Посетительницам опытным в делах такого рода, достаточно было одного взгляда, чтобы увидеть, что прекрасная армянка носила на себе целое состояние. При виде их Ирена, сидевшая за столом, сделала несколько шагов вперед.
-- Подойдите ближе, милостивая государыня, -- сказала она с любезной улыбкой, -- Вы выбрали весьма удобное время, чтобы посоветоваться со мной насчет известного дела.
-- Так вы меня знаете?
-- Разве вы думали, что я не знаю тех, которые приходят ко мне? Это было бы крайне безрассудно и опасно!
-- Ну так скажите мне, кто я такая?
-- Это было бы для меня нетрудно, однако это бесполезно, потому что вам известно ваше имя, а мне его знать незачем. Для вас, мне кажется, важнее, чтобы разъяснили вам ваше прошлое и внутренние свойства вашей души, дабы вы могли быть уверены, что с вами в будущем действительно случится то, что вы теперь увидите и услышите о себе. -- С этими словами она поклонилась, взяла с веселым видом руку своей посетительницы, подвела ее к дивану. -- Садитесь, милостивая государыня, ваша горничная может с вами сидеть. Начнем с палочек, если только вам угодно спросить их.