— А где твоя лошадь, Ганс? — спросили они.
— Она будет здесь через три дня,- ответил Ганс.
— Через три дня? — засмеялись старшие ученики.- Почему же не через три года? Что это за лошадь, которая плетётся медленнее человека? Кто-то опять подшутил над тобой, дурачок!
Мельник, увидев Ганса, рассердился.
— Как ты мог заявиться на мою чистую мельницу в своих грязных лохмотьях? — закричал он.- Убирайся вон!
Ганс отправился жить в хлев. Три дня спустя, рано утром во двор мельницы въехала золотая карета, запряжённая шестью резвыми лошадьми. Ещё одна лошадь, привязанная сзади кареты, была красивее и статнее остальных. На ней сидела необыкновенной красоты молодая принцесса.
— Мельник! — позвала она.
Мельник выскочил ей навстречу, беспрестанно кланяясь. Он отродясь не видел такого богатства.
— Позови мне своего младшего ученика, великолепного Ганса, который служил у меня семь лет,- велела принцесса.
— Он в коровьем хлеву, Ваше Высочество,- сказал смутившийся мельник.