-- Госпожа Гейерсберг была для меня матерью, -- сказала она императору, -- я не могу ее покинуть в минуту, когда она одинока и несчастна.
-- Ты права, дитя мое, -- сказал Максимилиан, -- возвратись к ней и постарайся утешить ее в отсутствие сына. Мне жаль ее, тем больше, что я слишком хорошо предвижу участь Флориана. А что касается вас, граф, -- присовокупил Максимилиан, делая Людвигу знак приблизиться, -- вы проводите меня в Аугсбург. Я велю заняться пересмотром вашего дела, и мы постараемся вознаградить вас за все ваши страдания.
Максимилиан был, вероятно, рад воспользоваться случаем, чтобы ближе познакомиться с женихом Маргариты. Молодая девушка вероятно поняла его намерение, потому что она сильно покраснела; но краска разыгралась еще сильнее, когда при расставании император, взглянув на молодых людей и заметив, что они молча прощаются, сказал им резко, но добродушно:
-- Ну же, поцелуйтесь на прощание и отправимся скорей.
Граф Гельфенштейн поспешил исполнить приказание. Он обнял молодую девушку и так долго держал ее в своих объятьях, что Максимилиан не удержался от нетерпеливого движения.
-- Пора в путь, граф, -- сказал он, затем, обратившись к Маргарите, нежно поцеловал ее.
-- Да хранит тебя Бог, дитя мое, -- прибавил он. -- Выполни добросовестно свой долг в отношении твоей приемной матери. Затем ты приедешь ко мне, и я доставлю тебе положение, достойное тебя и твоей матери. До свидания, милая дочь моя.
VII
Прибыв в Гейерсберг, Маргарита застала мать Флориана в жалком состоянии здоровья и духа.
Бедная женщина никогда не пользовалась хорошим здоровьем, но энергия до сих пор поддерживала ее.