Он отправился вербовать человек двенадцать негодяев, которых в то время всегда можно было найти около больших охот или лагерей. Один из таких людей, местный житель, дал Лоренцо благой совет.
-- Чтобы попасть ко двору, -- сказал он, -- вашему рыцарю придется переезжать мост Старого Мельника. В этом месте глубина реки футов в семь-восемь, не больше, но в ней столько ила и трав, что здесь не выплывет самый лучший пловец.
-- Ну так что же? -- спросил Лоренцо.
-- Мост сколочен из трех досок, которые прикреплены к берегам ивовыми связями. Если бы заранее подпилить эти связи?..
-- Дело, черт возьми! Но если нашему рыцарю вздумается проехать по другому мосту?
-- Нет, иначе ему придется делать большой объезд; притом стоит подослать ему хорошего проводника.
-- Ты пойдешь далеко, любезный! -- сказал Лоренцо, потрепав его по плечу. "А главное -- высоко", -- прибавил он про себя.
Через два часа Лоренцо и его товарищи отправились к мосту Старого Мельника, чтобы перерезать ивовые и веревочные связи, сдерживавшие доски, или, вернее, просто грубо обтесанные бревна, составлявшие этот мост, получивший свое название вовсе не от соседства мельницы; напротив, окрестности его были совершенно пустынны.
Подъехав к мосту, Лоренцо призадумался: императорская охота приближалась к этому месту, покинув прежнее свое направление к югу.
-- Стойте, дети! -- сказал Лоренцо. -- Что если его величеству вздумается вернуться через этот мост?