-- Ни на что. В таком деле, как мое, рядовой может принять помилование, но начальник должен умереть. Я увлек за собой несчастных крестьян, которые падают под ударами ваших солдат. Было бы постыдно мне пережить их и не смешать мою кровь с кровью безвестных мучеников, которые жизнью заплатят за свое доверие ко мне и за свою преданность свободе.
-- Я употреблю все усилия, чтобы спасти ваших товарищей, -- сказал граф. -- Ради вас, Флориан... ваши люди убили у нас много воинов.
-- Прощайте, Людвиг, -- сказал Флориан, надевая чужой шлем, валявшийся на земле подле одного убитого. -- Я чувствую, что час мой настал. Скажите Маргарите, что моя последняя мысль принадлежит моей сестре и Германии.
-- Благодарный и несчастный друг, -- вскричал граф, -- я не могу допустить вашей гибели. Я хочу...
-- Смотрите, граф, -- прервал его Флориан.
Он указал ему на пять или шесть человек крестьян; они стояли на холме, их окружало десятка два солдат, собираясь умертвить их.
-- Спасите их, и вы вполне отблагодарите меня, если считаете себя обязанным мне.
Уступая, против воли, настоятельной просьбе Флориана, Гельфенштейн направился к тому месту, куда указывал ему Флориан. Пока граф употреблял отчаянные усилия, чтобы спасти крестьян, солдаты бросились на Флориана, на помощь к которому прибежали храбрый Кернер и его маленький спутник Зарнен.
Все трое храбро защищались; но они скоро были подавлены многочисленностью противников.
Кернер упал первый, раненый из лука в низ живота.