Хорошо вооруженные и привычные к схваткам, они скоро сладили со слугами, удивленными этим неожиданным нападением и не знавшими ни числа, ни замыслов своих врагов.
Сопротивлялись еще только барон и один из его наемников; но последний под тяжелым мечом Кернера скоро свалился, как бык от удара мясника.
Риттмарку предстояла та же участь, но Герард удержал руку капитана.
-- С бароном я расправлюсь сам, -- сказал рыцарь, снова упав на колени перед холодеющим трупом Эдвиги.
-- Подлец и трус, хищник чести, -- вскричал барон с бешенством. -- Ты не смеешь показать своего лица... Ты нападаешь в шлеме и с опущенным забралом на человека с обнаженной головой!
-- Подожди! -- прервал рыцарь, быстро снимая шлем и отбрасывая его далеко от себя. -- Теперь мы равно вооружены!
Увидав лицо своего противника, барон отступил назад с удивлением. Опустив руку, которой он было замахнулся чтобы нанести удар, он посмотрел на рыцаря с нерешительностью человека, который не верит собственным глазам.
-- Защищайся! Защищайся же! -- крикнул ему рыцарь. -- Для тебя я не более, как Герард Брук, которого ты хотел зарезать, и который отдал бы жизнь свою, чтобы спасти эту несчастную, гнусно убитую тобой женщину.
-- Так ступай же за ней! -- отвечал барон, ударив рыцаря мечом, но тот не оставил удара без ответа.
Исход схватки недолго оставался в сомнении.