-- Баронесса Гейерсберг может вас в этом уверить. Баронесса сделала утвердительный знак. Потом, повинуясь немой просьбе Герарда, она отошла и стала разговаривать с Марианной.
-- Неужели же я никогда не увижу отца? -- грустно спросила Маргарита.
-- Нет, дитя мое, увидите... Простите, что я так вас называю, -- заговорил он живо, -- лета мои позволяют мне так называть вас, и ваш отец первый позволил бы мне это. Он любит вас, хоть и не знает; главное желание его увидеть и назвать вас дочерью.
-- Но отчего же он не идет ко мне?
-- Увы! Он сам в этом не волен.
-- Ну так пусть напишет мне. Я сама пойду к нему.
-- Великодушное дитя! О, как бы он был счастлив, увидев вас такой прекрасной и достойной его любви.
-- Умоляю вас, скажите мне, когда я его увижу? Баронесса Гейерсберг -- ангел доброты, и я ее люблю всей душой; но, мне кажется, так приятно обнять отца! Как он мог, однако, так долго не подумать обо мне?
-- Он думал, что вы умерли. Опасаясь за вас и за себя мщения жестокого врага, ваша мать просила баронессу Гейерсберг скрыть ваше рождение от всего света. Даже ваш отец должен был узнать об этом только за несколько дней до вашего восемнадцатого дня рождения. Через несколько дней вам будет восемнадцать лет. Вы получите письмо от вашей матери, и из него узнаете печальную тайну вашего рождения. А ваш отец считал вас навсегда погибшей, и только теперь узнал, что вы живы. Ему нельзя было самому придти на свидание, по назначению баронессы, и он просил меня придти вместо него. Но, честное слово дворянина, через несколько дней он придет к вам и будет горд и счастлив возможностью объявить во всеуслышание, что вы его любимая дочь.
-- Да услышит вас небо, мессир, и да наградит оно вас за ваши добрые слова! -- проговорило глубоко взволнованная Маргарита.