"Меня приучили думать, что женщины только этим и дорожат, а она умерла от нескольких жестоких слов".
Он вспомнил о своих планах, которые казались ему не только благоразумными, но и великодушными относительно Грации. Для нее приготовил он этот нарядный загородный домик, в котором она могла бы жить, не отказывая себе ни в чем. Его профессиональные доходы увеличивались день ото дня, он быстро успевал на своем поприще и мог позволить себе жить на широкую руку.
А его брак с Августой Валлори, от которого он не хотел отказаться? Этот брак был бы не что иное, как официальный союз по расчету, а сердце его осталось бы свободным для Грации.
Но она умерла, и он чувствовал себя хуже, чем убийцей.
На следующий день было следствие, полное невыразимого ужаса для Губерта Вальгрева. Но к этому времени он успел овладеть собой и вел себя чрезвычайно осторожно.
Нанимая дом и слуг, он назвался Вальшем и объявил следователю, что умершая была сестра его Грация Вальш. Горничная слышала, как он накануне, стараясь привести ее в чувство, называл ее Грацией, следовательно скрыть ее имя было невозможно. Она была его единственная сестра, девятнадцати лет, объявил он, и воспитывалась в провинциальном пансионе, из которого он взял ее, чтобы жить с ней вместе.
Дело было, по-видимому, самое обыкновенное, и медицинское исследование показало несомненную причину смерти.
-- Болезнь было органическая, -- сказал доктор. -- Свидание с братом, без сомнения, ускорило смерть, но во всяком случае она не прожила бы долго. Всякое неожиданное потрясение могло убить ее.
-- Но условленное свидание сестры с братом не могло быть неожиданным потрясением, -- сказал следователь.
-- Неожиданного потрясения, может быть, не было, -- возразил доктор, -- но сильное волнение, лихорадочное ожидание давно желанного события, освобождение от школьной жизни -- все это вместе могло иметь такой же роковой исход. Натура была в высшей степени чувствительная. Это видно из некоторых органических признаков.