-- Нет, тысячу раз нет!
-- Великолепно, мой бесценный Артур!.. Тогда сядем на эту ветку -- она заменит козетку -- и поговорим без всяких гневных выходок.
Капитан сел, не говоря ни слова.
-- Но прежде мы вынем заряд из этой опасной игрушки, -- продолжал майор, кладя пулю в карман и высыпая туда же порох, -- закурим по сигаре и поговорим о делах.
Он подал Артуру Вальдзингаму портсигар. Свет спички озарил собеседников: лицо капитана было бледнее смерти, майор же, наоборот, казался спокойный и веселым.
-- Ну-с, -- сказал он, -- что все это означает?
-- Что вы имеете в виду? -- проворчал капитан.
-- Я имею в виду пистолет. Неужели вы думали, что я не угадаю ваше намерение? Вы думали, что я ничего не заметил и не прочел по вашему лицу? А я даже слышал, как ваш пистолет стукнул о кресло, когда вы встали, чтобы открыть дамам дверь. Когда вы вышли из гостиной, я понял, что вы собираетесь сделать, и через пять минут последовал за вами... Наивный ребенок, который не понимает своей выгоды!.. Неблагодарный, забывший своих друзей! Бедный мальчик!..
Майор громко рассмеялся, положил пистолет в карман и выпустил несколько клубов дыма. Капитан Вальдзингам сидел грустный и унылый, прислонившись к стволу дерева, и едва затягивался сигарой.
-- Посмотрим, Артур, сделал ли я что-нибудь дурное по отношению к вам. Я мог бы начать с упреков, но я ненавижу упреки, поэтому оставим их в стороне и займемся вашей глупостью. Артур, вы делаете себя посмешищем!