А когда могила была вырыта, Яшенька вынул из-за пазухи свою "стекляшку", ударил рукою в грудь, поцеловал "стекляшку", а потом сделал земной поклон в сторону гроба Плахова и быстро удалился, и скоро исчез в вихрях снежной бури.
Больше я никогда не видел Яшеньку-молчальника... Скоро он и из города исчез, и никто не знал, куда он ушёл.
Время не в состоянии изгладить из моей памяти образ Яшеньки-молчальника, этого белого гостя земли, этой "пены жизни", как называла его бабушка.
Рождённым снегами наших степей и глухих дорог, белый гость земли белым призраком прошёл мимо меня в жизни. Прошёл... И снежная буря похоронила его, неведомого, таинственного молчальника.
А он и посейчас как живой стоит передо мною в своём белом хитоне, с ясными голубыми глазами...
XI
От белого гостя земли опять перехожу к тёмным героям моей повести...
Зачем дедушка мой изменил науке и женился на дочери купца Дулина, необразованной и неразвитой девушке?..
Сам же он когда-то сказал, когда я, не окончив курса в университете, приехал в наш дом на костях:
-- В молодости и я изменил науке и поплатился за это... Тебя, Лёня, тоже ожидает это. Женишься ты на какой-нибудь тетёхе вроде своей бабушки и... того... Я ослеп физически, а ты от этой женитьбы ослепнешь морально, духовно, так сказать...