А лейтенант Петренко не стерпел и спросил:
— Как вы все это узнали, товарищ Быканыров?
— Что все? — переспросил старик.
— Ну, хотя бы то, что они устали, что мясо ели холодное, что сломалась лыжа именно у якута? — пояснил свой вопрос лейтенант.
Быканыров курил трубку, улыбался, а в руках вертел кость.
— Хитрого, однако, тут мало. Медленно идут, часто отдыхают наверняка устали. Здесь вот ели, курили, и прямо на снегу. И мясо ели холодное. Следов костра нет. Горячее мясо от кости отстает, а это, гляди… Лыжа сломалась у якута, сразу видать. Русский идет с палками.
Эверстова сказала:
— У нас олени сильные, хорошо бегут, и груз распределен равномерно, правильно. Я подсчитала, что ночью, в крайнем случае к утру, мы нагоним коменданта.
— А если они на лыжах пойдут по таким местам, где олень не пройдет? высказал опасение Петренко.
— Не бывает так, — усмехнулся Быканыров. — Где пройдет человек олень всегда пройдет.