Часть первая
1
В полночь у подъезда большого каменного дома остановились два человека. Ночь была лунная, светлая, но кроны развесистых дубов бросали густую тень на стену и парадный вход дома. Тень скрывала лица и одежду пришельцев.
— Минута в минуту, — проговорил один из них, взглянув на светящийся циферблат ручных часов. — Пора! — Тонкий луч карманного фонарика замигал на старинной русской резьбе массивных дверей, нащупывая кнопку звонка. Она мелькнула на левой створке на уровне глаз. — Звони!
Второй спутник, пониже ростом, поднялся на ступеньку, собираясь нажать кнопку, но в это время дверь бесшумно открылась и кто-то спросил из темноты передней:
— Вам кого?
Это было так неожиданно, что пришельцы на мгновение застыли в молчании.
— Кто вам нужен? — спокойно повторил голос.
— Господин Юргенс, — ответил высокий и кашлянул. Кашель выдал его сдержанное волнение.
— Кто вас послал к нему? — снова прозвучал вопрос.