На крыльце Ожогина поджидала Варвара Карповна. Он любезно поздоровался с ней, но она грустно посмотрела на него и ничего не ответила.
— Я провожу вас немного, — сказала она тихо и взяла Никиту Родионовича под руку. — Вы совсем забыли меня...
Некоторое время они шли молча, потом Варвара Карповна спросила:
— Вы обещали дать мне совет... Помните?
— Помню, конечно, — ответил Ожогин.
— Он мне нужен... Я все больше и больше боюсь. — Варвара Карповна потерла лоб.
— А как дела с Родэ? — поинтересовался Ожогин.
— Все так же... или нет... хуже... Мне приходится унижаться. Если я перестану быть нужной ему, я пропала. Кажется, дни мои сочтены. Я много думала... Я готова удушить его собственными руками.
— Это лучший выход, — прервал ее Ожогин, — тогда мы с вами вольны поступать, как хотим.
— Но...