— Смогу, — пересиливая боль, ответил тот.
Снова друзья поползли по-пластунски. Патрули не особенно старались. Вскоре огоньки фонариков погасли.
Удалившись насколько возможно от места происшествия, друзья сделали передышку. Никита Родионович с помощью Андрея перевязал рану Алиму, дал ему воды из фляги.
Ночь подходила к концу. Луна опустилась к горизонту. Над землей поползла мгла, густая, туманная.
— Скоро утро... — сказал Никита Родионович, одевая на себя сумку Алима.
Андрей встал и помог подняться Ризаматову. Тот чувствовал себя слабым, но крепился, и когда Грязнов хотел поддержать друга, он высвободил руку и уверенно шагнул за Ожогиным.
Последним двинулся Андрей. Не поднимая головы, он смотрел себе под ноги, на темную, почти черную землю.
Почти беззвучно он повторял лишь одно только слово:
— Назад... назад...
Горячая слеза поползла по щеке, и Андрей по-мальчишески вытер ее рукавом.