Задумали девицы беседу устроить в усадьбе, в четырех верстах от деревни. Ходили они уж целую неделю на беседу, а кавалеры к ним не ходили. Им скучно одним было. Вот собрались они раз на беседу идти. А у одной девицы сестра маленькая, пять лет, просится: "Варюшка, возьми меня с собой на беседу". Она говорит: "Куда я тебя с собой возьму". А мать говорит: "Ничего, возьми". Она взяла привела ее и посадила на печку. И стали девицы плясать. Вдруг отворяется дверь -- к ним кавалеры пришли. Эти кавалеры были нехорошие, а они не узнали. Говорят: "Что вы к нам давно не приходили, как с вами веселее будет". Стали они с ними плясать. Девицы-то не видят, они им не показываются, а девочка видит: они как отвернутся, у них изо рта огонь. Девочка испугалась, зовет сестру: "Варюшка, я домой хочу". Она говорит: "Подожди, сейчас пойдем". Она говорит: "Нет, Варюшка, я сейчас хочу, я спать хочу". Она говорит: "Да подожди, сейчас пойдем, спать будешь". Она говорит: "Варюшка, да подойди сюда". Сестра подошла, она ей тихонько говорит: "Варюшка, я боюсь: у ваших кавалеров изо рта огонь". Девица испугалась, говорит: "Я домой пойду". Ей говорят: "Да погоди, куда ты". Она говорит: "Нет, я только девочку домой снесу и назад вернусь". Она схватила девочку и всю дорогу домой бегом бежала. Прибежала, залезла на печку и говорит: "Мамушка, я на беседу больше не пойду: у наших кавалеров изо рта огонь". Наутро пошли на усадьбу, а все девицы, кто задавленная лежит, а кто к потолку повешенная.
У нас в деревне худо, все браниться любят, а браниться очень худо. Скажут кому: "Ну тебя к лешему" или черта помянут, он тогда и унесет, пойдет ли кто на овин или на поле, человек ли, конь ли, корова ли. Нужно идти к колдуну, он скажет, через сколько дней его отдадут. Ходят, зовут, сколько дней ищут. Первый раз они ему дают голос подать и увидать можно, а потом уж не видно, и голоса не слыхать. Они его мучат, ездят на нем, за волоса таскают, в грязь кладут, в болото заводят и ничего не велят рассказывать, а то опять унесут. Колдун так и говорит: "Вы его ни о чем не расспрашивайте, ему ничего сказать нельзя".
КОММЕНТАРИИ
Впервые: Литературное наследство. Т. 85: Валерий Брюсов (М., 1976).
При жизни вождя русского символизма, поэта, прозаика, критика, литературоведа В. Я. Брюсова (1873-1924) этот написанный в 1905 г. рассказ не печатался и был впервые опубликован по материалам архива Брюсова лишь в 1976 г. По замечанию публикатора текста Вл. Муравьева, ""Рассказы Маши с реки Мологи" <...> по форме представляют собой якобы фольклорную полевую запись, что должна подтверждать авторская справка: "Записано Новгородской губ., Устюжнинского уезда на р. Мологе, в 1905". Рассказы устюжнинской Маши о дворовых, домовых, баечниках-перебаечниках и других представителях деревенской "нечистой силы", безусловно, имеют фольклорный источник. Но характер работы над рукописью, с вариантами и правкой отдельных слов и выражений, убеждает в том, что перед нами оригинальное художественное произведение, лишь имитирующее фольклорный, сказовый стиль".