По углу закручивания нити учёные вычислили силу притяжения между большим свинцовым шаром и маленьким шариком. Вес же маленького шарика есть сила притяжения его Землёй.
Сравнивая их, конечно, нужно помнить, что Земля и большой свинцовый шар притягивают маленький шарик с такой силой, как будто масса каждого из этих тел сосредоточена в его центре.
С помощью крутильных весов учёные очень точно определили массу Земли. Она оказалась в 5,52 раза больше массы водяного шара таких же размеров.
Но средний удельный вес горных пород земной коры вдвое меньше, чем всего земного шара. Значит, внутри Земля состоит из каких-то других, более тяжёлых горных пород.
В природе есть много руд, значительно более тяжёлых, чем обычные горные породы — гранит, базальт и другие, слагающие земную кору. Таковы, например, железные руды. Если Земля внутри богата железом, то этим можно объяснить её большой «вес».
И, действительно, изучая состав горных пород земной коры, учёные пришли к заключению, что чем они глубже, тем в них больше железа.
Верхнюю часть суши составляют слоистые горные породы. Под ними залегает гранитная оболочка — «фундамент» материков.
Гранитная оболочка Земли имеет толщину 10–15 километров. Под ней лежит базальтовая оболочка, состоящая из тёмных горных пород — базальтов, гораздо более богатых железом, чем гранит и слоистые породы.
В некоторых местах на земную поверхность выходят с больших глубин ещё более богатые железом так называемые ультраосновные горные породы.
Поэтому учёные предполагают, что под базальтовой оболочкой Земля до глубины приблизительно 1200 километров состоит из таких ультраосновных оливиновых пород (оливин — тёмно-зелёный минерал, в составе которого много железа и магния).