Так как Чехословакия является ведущей страной в Малой Антанте, то захват ее должен, по планам Гитлера, нанести решающий удар Франции в этом пункте и укрепить позиции Германии.
Таково экономическое и стратегическое значение Чехословакии в широких захватнических планах германского фашизма.
* * *
Под каким флагом старается германский фашизм осуществить захват Чехословакии?
Прежде всего германские фашисты начали кампанию против Чехословакии под демагогическим лозунгом защиты интересов немецкого населения, проживающего в Чехословакии. Опорным пунктом в этой подрывной работе в Чехословакии, которую германские фашисты проводят уже давно, является Судетская область, в которой преобладает немецкое население. Гитлеровцы под маской защиты интересов судетских немцев выдвинули требование полной автономии Судетской области, т. е. фактического отделения этой области от Чехословакии.
Но что означала бы по существу такая автономия Судетской области? Она означала бы создание в Чехословакии официально признанного опорного пункта для дальнейшего порабощения Чехословакии фашистской Германией. Общественные круги Чехословакии так и расценивают это требование. Чехословацкая газета «Право Лиду» пишет:
«Чехословацкий народ не так уж глуп, чтобы не понять, что автономия Судето-немецкой области, которой добивается Генлейн, явилась бы только первой ступенью, а затем последовала бы та же игра, которая имела место в Австрии».
Судетская область является одной из полноправных частей Чехословацкой республики и совершенно не нуждается в «защите» германского фашизма. Она входит в состав Чехословакии с момента образования этого государства. Среди многонационального населения Чехословакии, насчитывающего 14,7 млн. жителей, 9,7 млн., или 66,2 %, составляют чехи и словаки, 3,3 млн., или 22,5 %, — немцы. Немцы, мадьяры, поляки, украинцы и другие национальности вместе взятые составляют всего одну треть населения страны.
Положение немецкого населения в Судетской области таково, что для него совершенно излишней является опека германского фашизма. Немецкое национальное меньшинство в Чехословакии обеспечено значительно большими правами, чем, например, польское население, проживающее в Германии, и немецкий народ в самой Германии, где трудящиеся лишены минимальных демократических прав.
Немецкое население в Чехословакии находится также в значительно лучших условиях, чем немецкое население в Польше и Южном Тироле, находящемся под господством итальянского фашизма.