На головную часть снаряда навинчивается наконечник из пластмассы или алюминия; в донной части помещается трассирующий состав.
Ни взрывателя, ни взрывчатого вещества в этом снаряде нет.
Подкалиберный снаряд весит несколько меньше обычного бронебойного снаряда того же калибра, но его начальная скорость при одинаковом боевом заряде значительно больше (1000–1500 м/сек), а отсюда и бронепробивное действие на дальностях до 500 м также больше.
При ударе снаряда о броню наконечник разбивается, а сердечник, имеющий большой вес, по инерции продвигается вперед и, выйдя из корпуса снаряда, пробивает в броне отверстие небольшого диаметра. Корпус же снаряда сминается на поверхности брони (рис. 29).
Рис. 29. Действие подкалиберного бронебойного снаряда при ударе в броню.
При пробивании брони происходит резкое торможение сердечника. В результате этого образуется огромное количество теплоты, внутрь танка летят осколки сердечника, осколки и брызги расплавленной брони. Эти осколки и брызги поражают людей, механизмы и зажигают танки.
Кумулятивные (бронепрожигающие) снаряды
В Великой Отечественной войне для борьбы с танками широко применялись кумулятивные (бронепрожигающие) снаряды, являющиеся мощным средством уничтожения танков.
Бронебойное действие бронепрожигающего снаряда не зависит от скорости движения его в момент встречи с броней. Снаряд этот пробивает броню не силой удара своего корпуса, а силой удара направленной вперед газовой струи. Скорость движения частиц газов достигает при этом 12 000 м/сек и более.