Самодвижущиеся снаряды, получившие название реактивных, набирают скорость на полете при сгорании заряда в камере, находящейся в задней части самого снаряда. Поэтому не обязательно реактивные снаряды вкладывать в ствол орудия. Достаточно дать этим снарядам необходимое направление при помощи каких-нибудь направляющих реек, железных или даже деревянных.
Нередко сама упаковка снаряда (деревянный ящик) служит станком для производства выстрела.
Устройство реактивных снарядов имеет свои особенности, что можно видеть на рис. 47.
Рис. 47. Принципиальное устройство реактивного снаряда.
Действие же движущих сил реактивного снаряда очень простое. Известно, что давление, получаемое в ракетной камере от сгорания порохового заряда, распространяется во все стороны одинаково. Если в дне снаряда будет сделано одно или несколько отверстий, то давление на переднюю стенку камеры ничем не будет уравновешиваться. Вот это-то внутреннее давление на переднюю стенку и создает так называемую реактивную тягу, или реактивную силу.
Таким образом, движущей частью любого реактивного снаряда является камера сгорания с отверстием (соплом) для истечения газов (рис. 47).
Во время второй мировой войны в немецкой армии применялись реактивные снаряды дальностью действия 200–400 км, общим весом 8-12 т (рис. 48).
Рис. 48. Реактивный снаряд крупного калибра.