Подготовить исходные данные для стрельбы — это значит рассчитать установку угломера, уровня, определить прицел, т. е. дальность стрельбы, указать снаряд, заряд, установку взрывателя и подать команду для открытия огня.
В зависимости от обстановки подготовка исходных данных для стрельбы может быть различной по степени точности и по времени: глазомерной, сокращенной и полной.
Наиболее быстрая подготовка — глазомерная, для нее требуется времени от нескольких секунд до 2 минут. Для сокращенной подготовки, требуется 3–5 минут.
На полную подготовку требуется времени значительно больше, но зато и стрельба бывает более точной.
Все виды подготовки исходных данных не дают абсолютно точных установок для стрельбы.
Объясняется это трудностью определить точно расстояние до цели, находящейся за несколько километров, и неизбежными ошибками в расчете угломера, т. е. в направлении на цель. Кроме того, на полет снарядов большое влияние оказывают условия погоды.
Поэтому артиллеристы, подготовив исходные данные для стрельбы и направив орудие в цель, начинают стрельбу с пристрелки, т. е. проверяют стрельбой ранее подготовленные данные, уточняют установки и потом переходят на поражение.
Чтобы снаряды при выстреле из орудия попадали в цель, надо предварительно выполнить наводку орудия.
Навести же орудие в цель — это значит, поворачивать его вправо или влево до тех пор, пока ствол орудия не будет смотреть в направлении на цель. Кроме того, стволу орудия придают такой угол возвышения, при котором снаряд будет лететь на ту дальность, на которой находится цель.
Все действия, связанные с приданием стволу орудия направления на цель, называются горизонтальной наводкой. Наводка эта производится при помощи вертикальной линии перекрестия панорамы и поворотного механизма. Все же действия, связанные с приданием стволу орудия угла возвышения, называются вертикальной наводкой. Наводка эта производится при помощи прицела с уровнем или отражателя и подъемного механизма орудия.