Постоянный войны, дурные пути сообщения, бедность населения и отсутствие в ней капиталов делают то, что торговля и промышленность её ничтожны в сравнении с тем, чем они могли бы быть при других условиях. Собственно сама Абиссиния — бедная страна и не даром англичане, взяв в 1867 г. Магдалу и имея, очевидно, в это смутное время возможность стать тут твердой ногой, не воспользовались этим, и совершенно отказались от всяких претензий на нее. Очевидно, игра не стоила свечей. Но в то время Абиссинии еще не принадлежали чудные земли галласов, родина кофе, золотые россыпи, низменности, изобилующие слонами. Теперешняя столица Энтото была еще недоступна для абиссинцев и в руках галласов. С тех пор времена переменились и торговые обороты Абиссинии растут из года в год, но конечно еще оставляют желать очень многого. Бедность жителей обусловливает собой очень ограниченный спрос. Оружие, дешевые бумажные и шелковые материи, некоторые дешевые предметы домашнего обихода, как напр. жестяные стаканы, стеклянные графинчики — вот главные предметы ввоза. Вывоз состоит из золота, слоновой кости, мускуса и главным образом кофе. Такой вывоз предметов исключительно ценных и малообъемистых обусловливается дурными путями сообщения. Будь противное, страна могла бы быстро развить земледелие, хлопководство, табаководство и другие отрасли. Постоянные войны тоже очевидно имеют большое влияние на торговлю.
Отсутствие удобной денежной единицы и постоянно меняющийся курс последней тоже вредно отзываются. Существующая денежная единица — талер Марии Терезии и в последнее время талеры императора Менелика, французской чеканки. Ценность обоих одинакова, а внутри Абиссинии талер императора Менелика принимаюсь дешевле, чем старый. Курс в Адене и колеблется от 2 фр. 50 до 3 фр. 10. Каждый талер весом 27 грамм и следовательно для нагрузки 3,000 талеров нужно иметь отдельного мула. Мелкой монетной единицей в центральной и южной Абиссинии служат бруски соли 6 вершков и длины и 1 толщины, весом от 3 до 4 ф.
Предметы вывоза, прежде чем попасть к морю, обыкновенно несколько раз переходят из рук в руки. Например, кофе, скупаемое на западе и юго-западе у местных властей, везется галласскими купцами до какого-нибудь центрального пункта, как напр. Било, Супе, Леканти, где перекупается другими купцами, довозящими его до Шоа или даже до Харара. Там оно попадает или в руки европейцев (главный покупщик Тиан и К°) или арабов и индейцев, и они везут уже в Аден. Такие перепродажи внутри страны обусловливаются тем, что обыкновенно после 300–400 верстного прохода мулы, неся на себе очень значительные грузы, доходящие до 8 пуд., по дурным дорогам и питаясь исключительно скудным подножным кормом, оказываются все заморенными и побитыми, и требуют отдыха. Золото идет из Уалаги и из бассейна р. Тумата, принадлежащего Абдуррахману, до сих пор независимому владетелю. Его собирают галласы после спада вод в ямах на дне реки. Золотоносный песок промывают самым примитивным образом и затем получаемое золото сплавляют в колечки. Оно отличается большой чистотой на 1,000–810 частей чистого золота. Оно светло-желтого цвета, очень мягко и легко гнется. 27 грамм (вес талера — называется укет) стоить на месте 28–30 талеров, и а в Адене 34 талера. Торговля по-видимому мало выгодна, но, принимая во внимание курс талера и то, что за золото расплачиваются товарами же, беря и на этом свой доход, все это выходить не так бездоходно, как это кажется на первый взгляд. Считая талер в 2 фр. 60 — фунт золота 78-й пробы обойдется на месте 444 р. Но 30 талеров за укет это цена, которую французские торговцы считают для себя мало выгодной. В Адене 1 килогр. покупается за 3,025 фр., т. е. 1 фун. 467–468 руб., что составляет 24 р. на фунт валовой прибыли, т. е. 5 %. Но в сущности, как я уже раньше сказал, в виду того, что за это торговцы расплачиваются товаром, золото приносит гораздо больший доход, тем более, что в виду его малого объема перевозка обходится очень дешево. Насколько мне известно, у нас в данное время 1 фунт золота стоить около 400 руб., но это стоимость золота 56-й пробы, чистое же золото стоить около 500 рублей.
Следовательно, торговля золотом с Абиссинией могла бы быть для нас небезвыгодной.
Мускус сиветы добывается во влажных лесистых западных областях от животного, называемого абиссинцами «трын». Способ добывания мной описан. Стоимость сиветы в Адене 1 килограмм —1,600 фр., что составляет 1 фунт 246 рублей, т. е. около 17 раз дороже, чем тот же вес серебра. В Энтото сивета продается в 8 раз дороже, чем тот же вес серебра, т. е. 1 укет — 8 талеров или 1 фун. за 118 рублей. Следовательно на 246 руб. получается 128 руб. валового дохода, т. е. 52 %. Но торговля этим предметом очень трудна и не верна, так как на месте чистый мускус достать трудно. Подмешивают туда и кал этого животного, и коровье масло, и примеси эти трудно распознаются, так что в Адене относятся к мускусу очень подозрительно, сбивая этим цены даже на хороший мускус. В последнее время местные французские торговцы не отправляют более мускуса в Аден, так как завели непосредственные сношения с Парижем.
Слоновая кость продается главным образом со двора императора, иногда клыками император платить свои долги поставщикам. Слоновая кость очень хорошего качества. В Адене 1 фунт слоновой кости стоит более 4-х руб. при клыках весом не менее пуда и меньше для остальных клыков. На месте 1 укет слоновой кости, т. е. вес 840 талеров или 1 пуда 28 1/10 ф. стоит 77 талеров, т. е. 1 фунт стоить немного более рубля. Это цена больших клыков. Таким образом валовой доход составляет 300–400 %. Но это товар больше всех других меняющийся в цене. Это колебание делает торговлю им очень трудною. Едва кто объявить большее количество слоновой кости для продажи, цена сейчас же страшно падает, и многие из французов, находящихся в Абиссинии, терпят большие убытки. Самый большой дом, скупающий слоновую кость, это дом Тиана и К°., который однако держись в тайне количество имеющегося для сбыта товара, и иногда в кладовых его клыки лежать много лет, пока не продадутся. В Петербурге в данное время 1 ф. слоновой кости из больших клыков стоить 6 рублей, и этот предмета мог бы тоже найти прямой сбыть в России.
Кофе различается 2-х главных сортов: дикий кофе Каффы, Мочи и западных областей и посаженный кофе Харара и Черчера. Как тот, так и другой превосходного качества, равняется с самыми лучшими сортами кофе Мока. Больше ценится харарский кофе, так как его во время собираюсь. Каффский собираюсь после падения его с дерева, так что от лежания на земле он чернеет и теряет часть своего аромата, а потому и ценность.
Скупщики кофе в самой Абиссинии почти исключительно абиссинцы и галласы. Европейцы этой торговлей внутри страны очень мало занимаются, так как перевозка кофе требует большего количества мулов. В Хараре же есть представители больших фирм, находящихся в Адене, которые скупают кофе. Цена его в Адене 3 фр. 50 с. за 1 килогр. лучшего кофе. В Хараре он в. 2 раза дешевле, внутри Абиссинии в 4–5 раз. В Хараре фразла (мера веса) равняется 37½ фунт, и продается за 6–8 талеров, т. е. 1 килогр. за 1 фр. 38 с, а русский фунта 21–22 коп. В Петербурге 1 фунта хорошего кофе стоить 65 к. Кофе мог бы также стать предметом ввоза в Россию из Абиссинии, да и несомненно, что к нам попадает очень много абиссинского кофе: то что принято называть кофе Мока — главным образом абиссинский, доходящий к нам далеко не из первых рук.
Из остальных предметов, вывозимых из Абиссинии, надо отметить: воск. очень хорошего качества, но вывозится в небольшом количестве; кожи вывозятся в очень большом количестве. Ладона вывозится очень много из порта Зейлы, добывается он в прибрежных сомалийских степях. Гуммиарабик — оттуда же. Из Абиссинии вывозилось раньше много мулов, но в последнее время вывоз прекратился, так как в последнюю войну много мулов погибло.
Земледельческие произведения не вывозятся из Абиссинии, не смотря на большое плодородие края, не вывозится также и хлопка, который добывается там отличного качества, но весь расходится внутри. Происходить это от малой ценности этих предметов сравнительно с объемом и трудностью их перевозки.