Со станціи Байкалъ эшелоны, направляясь до гужевому тракту, слѣдовательно вдоль линіи телефонныхъ столбовъ и около выстроенныхъ на озерѣ бараковъ, выступаютъ въ періодъ времени съ 4 до 8 часовъ утра. Въ зависимости отъ распоряженія начальниковъ эшелоновъ или коменданта станціи, воинскія части двигаются или въ походномъ порядкѣ, въ строю, причемъ вещи идутъ на назначенныхъ для сего подводахъ и за каждымъ эшелономъ, кромѣ того, слѣдуетъ нѣсколько порожнихъ саней для отсталыхъ, или, если люди прибываютъ уставшими или погода очень неблагопріятна, они совершаютъ переѣздъ черезъ озеро на саняхъ по четыре человѣка въ каждыхъ.
По прибытіи на станцію "Середина", гдѣ вблизи пассажирскаго зданія расположены кухни и бараки продовольственнаго пункта и постоянно дежуритъ комендантъ станціи, люди отдыхаютъ два часа и получаютъ горячую пищу, въ доброкачественности которой я имѣлъ случай неоднократно убѣждаться. Послѣ сего, тѣмъ же порядкомъ эшелоны слѣдуютъ на станцію "Танхой", куда прибываютъ до вечера, между тремя и восемью часами, гдѣ немедленно садятся въ приготовленные для нихъ теплые вагоны.
За все время прохожденія при мнѣ войскъ черенъ Байкалъ, кромѣ неизбѣжныхъ мелкихъ обмораживаній, которымъ подвергался и я самъ и всѣ работавшіе по укладкѣ пути на озерѣ, не было никакихъ серіозныхъ случаевъ отъ мороза съ нижними чинами, слѣдовавшими черезъ Байкалъ.
Рельсовый путь по льду Байкала.
Во исполненіе послѣдовавшаго Высочайшаго Вашего Императорскаго Величества соизволенія на производство опыта укладки рельсоваго пути по льду черезъ Байкалъ, мною еще до моего отъѣзда изъ Петербурга были даны по телеграфу распоряженія о подвозкѣ необходимыхъ для сего матеріаловъ съ Забайкальской и Сибирской желѣзныхъ дорогъ. Ко времени моего пріѣзда на Байкалъ значительная часть рельсовъ, скрѣпленій и шпалъ была уже подвезена на обоихъ берегахъ; когда же я вернулся на Байкалъ 2-го февраля изъ поѣздки по Забайкальской дорогѣ до ст. Манчжурія, къ укладкѣ пути на озерѣ было уже приступлено.
Главныхъ препятствіемъ, съ которымъ приходилось бороться, кромѣ общихъ тяжелыхъ условій работы на льду при холодѣ, достигавшемъ 30 градусовъ, и при частыхъ метеляхъ и буранахъ, были тѣ трещины и нажимы, которые постоянно образуются на Байкалѣ.
Сама по себѣ прочность льда, который былъ около 2 арш. толщиной около западнаго берега озера и около аршина съ четвертью у восточнаго берега, была весьма значительна, такъ что около береговъ паровозы, подъ парами, съ полнымъ составомъ вагоновъ, двигались по льду. Но вышеуказанныя трещины и нажимы, появляясь совершенно неожиданно, нарушали всякіе разсчеты и предположенія. Причины возникновенія этихъ трещинъ и нажимовъ до сего времени не выяснены и при громадной глубинѣ Байкала, доходящей до 2-хъ и болѣе верстъ, едва ли въ скоромъ времени будутъ точно установлены. Въ настоящее время несомнѣнно только, что значительное вліяніе оказываютъ въ этомъ отношеніи явленія вулканическаго характера. Во время моего пребыванія было два случая совершенно опредѣленныхъ землетрясеній на Байкалѣ, когда весь ледъ на озерѣ колебался и подземные толчки ощущались на берегу. Трещины эти и нажимы образуются почти моментально и безъ какихъ-либо видимыхъ или ощущаемыхъ внѣшнихъ причинъ. Ширина трещинъ подъ рельсовымъ путемъ доходила до 2-хъ аршинъ. Сила движенія льда при трещинахъ и нажимахъ была настолько велика, что рельсы лопались, болты и скрѣпленія разлетались со страшной силой и путь немедленно разрушился на протяженіи нѣсколькихъ десятковъ саженъ.
Въ первые дни укладки пути на льду, вслѣдствіе неблагопріятныхъ естественныхъ условій, эти трещины и нажимы были настолько часты и такъ сильно портили произведенныя уже работы, что были моменты, когда осуществленіе задачи перевозки подвижного состава по рельсамъ черезъ озеро казалось почти неосуществимымъ. Но, благодаря тому подъему духа, съ которымъ работали какъ мѣстные техническіе руководители работъ, такъ и всѣ остальные, принимавшіе участіе въ дѣлѣ постройки пути, эти препятствія только увеличивали энергію и настойчивость, и постепенно были найдены способы, если не совершенно уничтожить, то, по крайней мѣрѣ, значительно ослабить неблагопріятные результаты этихъ стихійныхъ явленій.
Путемъ опыта выяснились тѣ нѣсколько мѣстъ пути, гдѣ эти трещины и нажимы происходили особенно часто, и около этихъ мѣстъ были установлены особыя партіи рабочихъ; затѣмъ эти мѣста перекрывались на крестъ длинными, нескрѣпленными между собою брусьями и на эти клѣтки уже клались шпалы и рельсы.