Съ начала войны японскій флотъ, повидимому, былъ раздѣленъ на 3 части. Первая часть -- активная эскадра адмирала Того для операцій въ Желтомъ морѣ была составлена изъ всѣхъ 6 броненосцевъ 1 класса, 5 броненосныхъ крѳйсеровъ, 4 наиболѣе быстроходныхъ бронепалубныхъ крейсеровъ 1 класса и нѣкотораго числа посыльныхъ судовъ.
Вторую часть составилъ отрядъ контръ-адмирала Уріу, въ числѣ 1 броненоснаго крейсера, 2 бронепалубныхъ крейсеровъ 1 класса и 3 такихъ же крейсеровъ 2 класса.
Кромѣ того, 2 бронепалубные крейсера 2 класса держались близъ Шанхая, сторона канонерскую лодку "Манчжуръ", эти суда впослѣдствіи присоединились къ составу эскадры адмирала Того, равно какъ и весь отрядъ контръ-адмирала Уріу.
Третью часть составлялъ отрядъ вице-адмирала Катаока, имѣя 2 броненосца 2-го класса, 5 бронепалубныхъ крейсеровъ, изъ нихъ наличные три 1-го класса были учебныя суда, и нѣкоторое число судовъ береговой обороны и канонерскихъ лодокъ, общею сложностью не болѣе 4 перваго типа и 9 второго. Назначеніемъ этого отряда было охраненіе береговъ Японіи и коммуникаціонныхъ линій ея дѣйствующихъ силъ.
Съ первыхъ же дней кампаніи японскій флотъ лишился бронепалубнаго крейсера 1-го ранга "Takachiho", затопленнаго въ бою при Чемульпо.