II. В новозаветной Церкви поминовение усопших, как предание апостольское, существует с самого еe начала. Доказательством тому служат:
1) Все древние литургии, как те, которые употреблялись или употребляются в Церкви восточной — православной, известные под именами: св. Иакова, брата Господня[1891], св. Василия великого, св. Иоанна Златоустого, св. Григория двоеслова; так и литургии Церкви западной: римская, испанская или мозарабская, галликанская и другие; наконец, литургии различных неправославных сект, издревле существующих на востоке: яковитов, коптов, армян, ефиопов, сирийцев, несториян и прочих. Из всех этих литургий, как ни многочисленны они и разнообразны, нет ни одной, в которой бы не находились молитвы за умерших[1892]. Знак, что от дней самих Апостолов, предавших Церкви чин божествеяной литургии, не было времени, когда бы Христиане не молились за своих усопших братий и при том при отправлении важнейшего из своих общественных богослужений[1893].
2) Свидетельства св. Отцов и учителей Церкви, из которых одни прямо называют поминовение усопших преданием апостольским, а другие, по крайней мере, говорят о действительном его существовании в Церкви.
Из числа первых укажем на свидетельства:
Св. Дионисия ареопагита: «священнослужитель творит молитву над усопшим и, по молитве, целует его, а затем все предстоящие, в молитве же, просят бесконечную благость Божию, да простит усопшему все грехи, по немощи человеческой соделанные, и упокоит его в свете и стране живых, в недрах Авраама, Исаака и Иакова, в месте, откуда удалены всякая болезнь, печаль и воздыхание»… И спустя несколько: «об упомянутой молитве, которую произносит священнослужитель над покойником, перешедшее к нам от наших Богодухновенных наставников предание изложить необходимо»[1894].
Св. Афанасия великого: «Богоглаголивые Апостолы, освященные учители и духовные отцы, по достоинству их, будучи исполнены Божественного Духа и по мере вместимости приявшие, исполнившую их восторга, силу Его, богодухновенными устами богоугодно учредили литургии, молитвы, и псалмопения, и годичные воспоминания об усопших, каковое обыкновение благодатию человеколюбивого Бога даже доныне усиливается и распространяется от восток солнца до запад, на севере и юге, в честь и славу Господа господетвующих и Царя царствующих»[1895].
Св. Григория нисского: «ничего без рассуждения, ничего бесполезного не предано от Христовых проповедников и учеников и не принято повсеместною Церковию Божиею, но это есть дело весьма богоугодное и полезное — при божественном и преславном таинстве совершать поминовение об усопших в правой вере»[1896].
Св. Иоанна Златоустого: «не напрасно узаконено Апостолами творить пред страшными тайнами поминовение об усопших: они знали, что великая бывает от сего польза для усопших, великое благодеяние»[1897]. «Не напрасно бывают приношения за усопших, не напрасно моления, не напрасно милостыни: все это установил Дух Святой, желая, чтобы мы получали пользу друг чрез друга»[1898].
Св. Иоанна Дамаскина: «таинники и самовидцы Слова, покорившие круг земный, ученики и божественные Апостолы Спасителя не без причины, не напрасно и не без пользы установили при страшных, пречистых и животворящих тайнах совершать поминовение о верных усопших, что от конец до конец земли владычествующая апостольская и соборная Церковь Христа и Бога и содержит твердо и беспрекословно с того времени даже доныне, и до кончины міра содержать будет. Ибо вера христианская, чуждая заблуждений, ничего бесполезного не приняла, и не стала бы ненарушимо содержать во веки, но все полезное, Богоугодное и весьма спасительное»[1899].
Прямо и ясно говорят о существовании в Церкви обычая молиться за умерших: а) Тертуллиан: «приношения за умерших мы творим ежегодно в день их кончины»[1900]; б) Киприан: «епископы, наши предшественники, благочестиво рассуждая и заботясь о спасении, определили, чтобы ни один умирающий брат не возлагал после себя попечительства и покровительства на священнослужителя, и если бы кто сие сделал, то не творили бы за того приношения, и жертва о успении его не совершалась бы: ибо не заслуживает именоваться в молитве священников пред олтарем Божиим тот, кто хотел отвлечь от него священников и слуг олтаря»[1901]; в) Евсевий: «весь народ, вместе с священнослужителями, не без слез и глубоких воздыханий, возносил к Богу молитвы о душе Царя и этим исполнял желание боголюбезного»[1902]; г) Кирилл иерусалимский: «поминаем и прежде почивших, во–первых, Патриархов, Пророков, Апостолов, Мучеников, чтобы их молитвами и предстательством принял Бог моление наше; потом молим о преставившяхся святых отцах и епископах, и вообще о всех из нас прежде почивших, веруя, что превеликая будет польза душам, о которых моление возносится, в то время, как святая предлежит и страшная жертва»[1903]; д) Амвросий: «даруй, Господи, покой рабу Твоему Феодосию (императору), тот покой, который предуготовал Ты рабам Твоим»[1904]; е) Ефрем сирин: «если подзаконные священники служебными приношениями очищали грехи убиенных на брани, так как оскверненных беззакониями, о коих упоминается в Писании (2 Макк. 12): то кольми паче священники нового завета Христова могут действительно очищать долги отшедших от земли грешников святыми приношениями и молитвами уст своих»[1905]. Не упоминаем об Арнобие, Епифание, Григорие Богослове, Августине и многих других[1906], — тем более, что, по сознанию даже иномыслящих, все св. Отцы и учители Церкви, в продолжение первых тринадцати веков, единогласно учили молиться за умерших[1907].